¿Por qué el aire acondicionado del carro prende pero no enfría?

El ventilador sopla, el botón del aire está prendido y lo que sale es aire caliente. En el sur de la Florida eso convierte cualquier viaje en un suplicio. La buena noticia es que la causa casi siempre cae en uno de pocos grupos, y los síntomas dan pistas claras de cuál es.

Cómo produce frío el aire acondicionado

El aire acondicionado saca el calor de la cabina con un refrigerante que da vueltas por el sistema:

1. El compresor comprime el refrigerante en forma de gas.
2. El condensador, al frente del carro, suelta el calor y convierte el gas en líquido.
3. La válvula de expansión baja la presión y el refrigerante se enfría mucho.
4. El evaporador, detrás del tablero, absorbe el calor de la cabina cuando el aire pasa por él.
5. Las compuertas de mezcla combinan ese aire frío con aire caliente hasta llegar a la temperatura que usted pidió.

Si cualquiera de esos pasos falla, el ventilador sigue soplando, pero el aire no sale frío.

Causa 1: poco refrigerante por una fuga

El sistema está sellado. Si falta refrigerante, hay una fuga. Los puntos más comunes:

• Los anillos de goma en las uniones de las líneas
• El condensador, que recibe golpes de piedras y basura del camino
• Las mangueras y sus uniones prensadas
• El sello del eje del compresor
• El evaporador, que es difícil de ver

Los síntomas aparecen poco a poco: el frío baja durante semanas y después se va. Recargar sin encontrar la fuga solo compra tiempo, y el gas vuelve a escaparse.

Causa 2: el compresor o su válvula de control

Los carros más antiguos y algunos actuales usan un compresor con embrague magnético. Si el embrague no engancha, el compresor no bombea. Muchos carros europeos, entre ellos BMW, Mercedes-Benz, Audi y VW, usan un compresor sin embrague, de desplazamiento variable, con una válvula de control electrónica. Cuando esa válvula falla, el compresor gira pero casi no trabaja. En muchos de esos carros la válvula se cambia sola, por eso importa un diagnóstico exacto antes de cambiar el compresor completo.

Los carros eléctricos e híbridos usan un compresor eléctrico con su propio módulo. Una falla ahí aparece como un código en el sistema de clima.

Causa 3: el ventilador del condensador o un condensador tapado

Si el aire enfría bien en la autopista pero sale caliente en el tráfico, mire el condensador y su ventilador. El ventilador jala aire a través del condensador cuando el carro va despacio. Un ventilador, un relé o un módulo de control dañado, o un condensador lleno de basura, hace que el calor no salga cuando el carro está parado. Eso también afecta la temperatura del motor, porque el radiador usa el mismo ventilador.

Causa 4: la compuerta de mezcla o su actuador

El lado del refrigerante puede estar perfecto mientras un actuador deja entrar aire caliente. Las pistas:

• Un clic o un golpeteo detrás del tablero
• En un sistema de dos zonas, un lado más frío que el otro
• La temperatura no cambia cuando usted mueve el control

Con el escáner se prueban los actuadores y en muchos carros se recalibran.

Causa 5: la válvula de expansión o una obstrucción

Una válvula de expansión trabada o tapada deja al evaporador sin refrigerante o lo inunda. Las lecturas de presión muestran un patrón que apunta a una obstrucción. La basura de un compresor que se está dañando muchas veces termina aquí.

Causa 6: fallas eléctricas y de sensores

El sistema de clima depende de sensores de presión, sensores de temperatura y módulos. Un sensor de presión dañado le dice a la computadora que el sistema no es seguro y apaga el compresor. En algunos carros europeos, una batería con poco voltaje hace que el carro apague el aire para ahorrar energía.

Guía de síntomas

Lo que usted puede revisar

• Confirme que el aire está encendido y la temperatura en la posición más fría.
• Mire el condensador a través de la parrilla por si tiene basura.
• Con el aire prendido y el carro parado, confirme que el ventilador detrás de la parrilla gira.
• Cambie el filtro de cabina si sale poco aire.

Si todo eso se ve bien, el siguiente paso es una prueba de presión y de fugas.

Que vuelva a enfriar

Prestige Auto Repairs & Tires diagnostica el aire acondicionado de carros europeos, exóticos, eléctricos y americanos con prueba de presión, detección de fugas con tinte y los escáneres de fábrica de cada marca, y recarga por peso a la especificación del carro, tanto R-134a como R-1234yf. Oakland Park abre los 7 días y Fort Lauderdale de lunes a sábado, 8 AM a 7 PM. Vea nuestra página de aire acondicionado, la de recarga de freón en Oakland Park (en inglés), o pida su cotización en español.