¿Por qué mi BMW pierde refrigerante con el calor de la Florida, y a dónde se va?

Un BMW que pide refrigerante cada pocas semanas, sin dejar charco en la entrada de la casa, casi siempre tiene una fuga en una pieza plástica que va encima de un motor caliente, así que el refrigerante se evapora antes de gotear. Prestige Auto Repairs & Tires lo ve cada semana en BMW de Pompano Beach y Deerfield Beach, en el taller de Oakland Park, 250 NE 44th St, y en el de Fort Lauderdale, y la fuente rara vez es un misterio una vez que el sistema se prueba a presión con tinte. Esta guía explica por qué el calor de la Florida acelera el problema, los siete lugares a donde suele irse el refrigerante, qué significa la luz de nivel bajo y qué hacer hoy.

Por qué un BMW pierde refrigerante más rápido en el sur de la Florida

BMW fabrica buena parte del sistema de enfriamiento en plástico: el tanque de expansión, la carcasa del termostato, los tubos que corren detrás de la culata y debajo de la admisión, y los conectores del radiador. El plástico envejece con los ciclos de calor, y un BMW aquí pasa por ciclos más extremos que el mismo carro en un estado más fresco. El compartimiento del motor corre más caliente en el tráfico lento de la I-95 y Dixie Highway, el compresor del aire carga el motor desde la primera milla, y el carro se queda en un estacionamiento con 140°F debajo del capó toda la tarde. Los anillos de goma que sellan cada unión plástica se endurecen, el plástico se vuelve quebradizo, y el primer síntoma es un goteo lento que deja una costra blanca o naranja alrededor de una costura, no una mancha mojada en el piso.

El segundo factor de la Florida son los viajes cortos. Un carro que va diez minutos al supermercado y vuelve nunca completa el ciclo del sistema de enfriamiento, así que las fugas pequeñas se notan tarde, y una bomba de agua eléctrica débil no tiene oportunidad de mostrar su código de falla intermitente.

Los siete lugares a donde suele irse el refrigerante de un BMW

Tanque de expansión

El tanque plástico translúcido del lado del pasajero en la mayoría de los motores BMW desarrolla una grieta fina a lo largo de su costura moldeada o en el sensor de nivel del fondo. Cuando el motor está caliente y el sistema bajo presión, el refrigerante sale en rocío por la grieta sobre el motor caliente y desaparece. Busque un residuo blanquecino alrededor de la costura y en las piezas de abajo.

Carcasa del termostato y el tubo de refrigerante detrás de la culata

En los seis cilindros en línea N52, N54 y N55, y en los cuatro cilindros N20 y B48, el termostato va en una carcasa plástica con un anillo de goma, y un tubo plástico de refrigerante corre por la parte de atrás de la culata hacia la pared de fuego. Los dos están escondidos, los dos están calientes, y los dos son fuentes comunes de una fuga que no se ve desde arriba. El mecánico necesita un espejo o una cámara de inspección para confirmarlos.

Bomba de agua eléctrica

Los seis cilindros de BMW desde el N52 en adelante y el B58 usan una bomba de agua eléctrica en vez de una movida por correa. La carcasa de la bomba puede gotear por su sello, y la bomba misma puede fallar eléctricamente, lo que dispara una advertencia de potencia reducida y una aguja de temperatura que sube, en lugar de una fuga visible. Cuando cambiamos la bomba, el termostato va con ella, porque los dos comparten el trabajo y la mano de obra se superpone.

Carcasa del filtro de aceite y empaques del enfriador de aceite

En muchos motores BMW, la carcasa del filtro de aceite va atornillada a la culata sobre pasajes de aceite y de refrigerante a la vez. Cuando su empaque falla, el aceite puede salir hacia afuera, o el refrigerante y el aceite pueden cruzarse por dentro. Un residuo lechoso debajo de la tapa de aceite o un olor dulce en la boca de llenado es la señal. Nuestra página de fugas de aceite y sistema de enfriamiento de BMW explica por qué la correa y el sello delantero del cigüeñal se revisan al mismo tiempo.

Tanques laterales del radiador y conectores de mangueras

Los radiadores de BMW tienen tanques laterales plásticos engrapados a un núcleo de aluminio, y las mangueras se conectan con acoples rápidos de plástico y anillos de goma. Los dos gotean por la costura o por el acople después de suficientes ciclos de calor. La señal es una costra seca en las esquinas superiores del radiador o alrededor de un acople, muchas veces del lado del conductor.

Líneas de refrigerante del turbo

En motores turbo como el N20, N55, B48 y B58, unas líneas pequeñas de refrigerante alimentan el turbo. Sus acoples quedan junto al múltiple de escape, el lugar más caliente del compartimiento, así que hasta un goteo pequeño ahí nunca llega al piso. Un olor dulce a quemado después de un viaje por la autopista es la pista habitual.

Núcleo de la calefacción y la bomba auxiliar de refrigerante

Una fuga en el núcleo de la calefacción se nota como un olor dulce dentro de la cabina, vaho en el parabrisas que huele a refrigerante, o la alfombra del lado del pasajero húmeda. La bomba eléctrica auxiliar que hace circular el refrigerante por el núcleo también puede gotear donde va, bajo en el motor.

Qué significan las advertencias

• Nivel de refrigerante bajo (el símbolo amarillo) viene del sensor del tanque de expansión. Casi siempre significa una fuga lenta que lleva semanas. Rellene y haga probar el carro.
• Temperatura del motor demasiado alta o la aguja en rojo significa parar en un lugar seguro y apagar el motor. La culata de aluminio de un BMW se puede torcer en minutos corriendo caliente, y eso convierte una reparación pequeña en una grande.
• Tren motriz o potencia reducida después de una advertencia de temperatura suele apuntar a la bomba de agua eléctrica o al termostato, que el propio diagnóstico del carro ya registró. Un escaneo ISTA completo lee esos códigos; un escáner genérico muchas veces no.

Cómo rellenar bien

Use refrigerante aprobado por BMW (el anticongelante azul que usan el concesionario y nosotros, mezclado con agua destilada) y agréguelo solo con el motor frío, nunca caliente. No mezcle refrigerantes naranja, verde ni universales, porque los paquetes de aditivos reaccionan y dejan depósitos en el núcleo de la calefacción y el radiador. Si el tanque está vacío, el sistema también hay que purgarlo con el procedimiento de purga eléctrica de BMW después de llenarlo, o las bolsas de aire van a retener calor contra la culata.

Cómo encontramos la fuga

En cualquiera de los dos talleres, el técnico prueba a presión el sistema en frío, agrega tinte UV, lleva el motor a temperatura de trabajo y después revisa cada unión con una lámpara UV, incluidos los tubos detrás de la culata y debajo de la admisión que necesitan espejo o cámara. Un escaneo ISTA saca los códigos guardados de temperatura y de la bomba de agua. Usted recibe fotos de la fuente y un estimado escrito antes de pedir cualquier pieza, con las piezas que están por fallar en una lista aparte de la que ya falló, para que decida qué hacer ahora y qué puede esperar. La reparación lleva nuestra garantía de 2 años o 24,000 millas. La página de reparación de fugas de refrigerante tiene el procedimiento general para toda marca, y la página de BMW en español lista los puntos débiles conocidos motor por motor.

Cuál taller le queda más cerca

Desde Pompano Beach, Lighthouse Point y Deerfield Beach, el taller de Oakland Park, 250 NE 44th St, (954) 303-0758, queda a unas cuatro millas al sur por Dixie Highway o Federal Highway, abre los 7 días, de 8 AM a 7 PM, con buzón de llaves las 24 horas. El taller de Fort Lauderdale, 930 NE 4th Ave, (954) 562-8045, abre de lunes a sábado. Si quiere una segunda opinión sobre un estimado del concesionario, nuestro taller de carros la da con fotos. Pida su cotización en español con una foto del tanque o del tablero.